Entrevista a Yusho Sasaki

Presentación

Con motivo de su visita al Centro Zen de Barcelona, presentamos una entrevista a Yusho Sasaki, monja zen y responsable de la Oficina Europea del Soto Zen.

A modo de presentación, reproducimos algunas de las palabras que dirigió a la sangha del Centro Zen de Barcelona durante su visita:

“Buenos días a todos. Hoy daré una conferencia sobre el Dharma, pero como es la primera vez que visito esta sangha, antes de comenzar haré una pequeña introducción sobre mi persona. Mi nombre es Yusho Sasaki y trabajo en la Oficina Soto Zen de París desde el pasado mes de enero. Ya trabajé allí hace dieciocho años, por lo que esta es la segunda vez que desempeño esta labor y la segunda vez que vivo en París.”

Yusho Sasaki explicó que una de las preguntas más frecuentes que recibe en Europa está relacionada con la situación de la mujer dentro del zen japonés. Señaló que las monjas representan apenas el 3 % de los aproximadamente treinta mil monjes y monjas que residen en los templos del Japón, con una edad media cercana a los setenta y dos años. Por ello, comentó con humor que podrían considerarse una “especie en peligro de extinción”.

También explicó que su trayectoria personal no es la habitual. Mientras que muchas personas se ordenan a edades tempranas, ella lo hizo a los cincuenta años, después de una larga vida familiar y profesional, inspirada por su maestra Shundo Aoyama Roshi, directora de un monasterio femenino de formación zen donde residió durante cinco años.

Entrevista

¿Las diferencias culturales entre Japón y Europa se reflejan en la práctica del zen?

Yusho Sasaki considera que toda religión se transforma y se adapta a la cultura de los lugares a los que llega. Explica que el budismo zen que pasó de India a China y posteriormente a Japón incorporó elementos culturales de cada una de esas regiones. Del mismo modo, el zen practicado actualmente en Europa incorpora aspectos de la cultura europea junto a los elementos tradicionales japoneses.

¿Existe una diferencia respecto a los rituales y ceremonias?

Según Yusho Sasaki, esta percepción es correcta. Explica que en Japón, donde el zen se ha desarrollado durante más de mil años, muchas personas no podían dedicar largos períodos a la meditación debido a sus obligaciones laborales, por lo que los rituales adquirieron una gran importancia como forma accesible de práctica. En Europa, en cambio, existe una mayor libertad para decidir qué aspectos de la práctica se desean enfatizar.

¿Es cierto que solo una pequeña parte de los templos japoneses dispone de salas de meditación?

Yusho Sasaki responde que algunos templos disponen de ellas y otros no. Destaca que la difusión del zen en Europa realizada por Taisen Deshimaru puso el énfasis principalmente en la práctica de zazen, lo que ha marcado profundamente el desarrollo del zen europeo.

¿La organización de los templos europeos se parece a la japonesa?

Explica que muchas personas que practican zen no desean ordenarse monjes o monjas, sino integrar la práctica en su vida cotidiana, combinándola con la familia, el trabajo y otras responsabilidades.

¿Los monjes y monjas europeos mantienen una vida laica?

A esta pregunta respondió afirmativamente, poniendo como ejemplo su propia experiencia. Aunque comenzó a practicar zazen alrededor de los veinte años, no sintió la necesidad de ordenarse hasta los cincuenta, cuando cambió el orden de sus prioridades vitales.

¿Cómo ve la situación de la mujer dentro del budismo zen?

Yusho Sasaki recordó que Dogen, en el siglo XIII, ya defendía la igualdad entre hombres y mujeres en la práctica espiritual. Sin embargo, señaló que la cultura japonesa tradicional situaba al hombre por encima de la mujer y que esta desigualdad tiene un origen cultural, no doctrinal. Destacó que durante las últimas décadas se han producido avances significativos y que actualmente las mujeres pueden recibir la transmisión del Dharma (shiho) y formar discípulos.

¿Existen diferencias entre Oriente y Occidente respecto a las reivindicaciones de igualdad?

Para Yusho Sasaki, estas reivindicaciones responden principalmente a la evolución de la sociedad contemporánea. Considera que la igualdad entre hombres y mujeres debe entenderse como una cuestión humana fundamental y no como un asunto exclusivamente religioso.

Entrevista realizada por Sílvia Palau Pujols.